Det är ett otacksamt jobb att slita hos “Marathon”-utvecklaren den senaste veckan. Det uppdagades just, via Forbes, att det råder “kaos” på studion efter man tvingats erkänna att studion mycket riktigt ser ut att behöva erkänna skulden i frågan om stulen design, än en gång.
Stulen eller plagierade design drabbade även utvecklingen av Destiny 2 flertalet gånger.
Så denna gången då? Jo, i slutet på förra veckan förhandstestades Bungies kommande extraction shooter “Marathon”. Så långt, så gott. Inom kort kände däremot konstnären Fern Hook igen motiv som på flera håll plankats rakt av från hennes designade affischer runt tiden 2017.
Hook själv säger att hon inte har vare sig energi eller tid för att vidta rättsliga åtgärder. Men hon beklagar att “hon tappat räkningen på antalet gånger ett företag av avsevärd storlek bedömt att det är lättare att betala en designer för att imitera eller stjäla hennes arbete istället för att bara maila henne”.
Bungie svarar, om än via sitt minde synliga “Marathon Dev Team”-konto på sociala medier och svarar att man “omedelbart undersöker” vad Hook hade hittat – och att det mycket riktigt stämmer att en före detta artist på Bungie hade plagierad designen.
Efter detta gjorde Bungie det mindre välgenomtänkta beslutet att gå vidare med en planerad direktsändning i helgen, trots att de inte skulle visa något från Marathon överhuvudtaget tack vare den pågående undersökningen.
Vad som sen följde var att spelets game director Joe Ziegler pliktskyldigt fick ställa upp framför kameran och diskutera “vad de lärt sig genom testet och några av planerna som de väljer att fortsätta med”. Det, med facit i hand, skulle han gärna fått slippa att göra.
Han förklarade att en stor del av varför inget gameplay från Marathon skulle visas upp – hade just att göra med att Bungie hade “fullt upp med att radera inslag i samtliga deras assets och att de kunde fortsätta vara respektfulla i rådande situation”.
Det framgick att de olyckligt plagierade designinslagen i ”Marathon” hade sin grund i grafiska motiv som introducerades i ett så-kallat ”decal sheet” år 2020, enligt Joe Cross. Teamet är nu alldeles extra under lupp i allmänhetens ögon, “och Marathon-teamet, och hela Bungie för den delen, ska göra sitt yttersta för att liknande händelser inte inträffar igen”.
Chatten i direktsändningen fylldes dock med otaliga kommentarer som kritiserade skandalen, och en märkbart härjad Joe Cross kunde synas sjunka djupare in i orostankar, medan han läste sina uttalanden från dokument han tilldelats.
Innan de senaste anklagelserna om plagiat har Bungie kämpat med omstöpta marknadsföringsplaner och troliga ändringar i playtesting-schema. Så om man nu då också ska hantera med att granska varje grafisk detalj i spelet, till råga på detta, skulle jag också vara rätt trött.
Om inte något annat katastrofalt inträffar planeras ”Marathon” att släppas till PC, Playstation 5 och Xbox Series X/S den 23 september.
Dev Karnal Fridén
Läs också: “Halo”-skaparen visar upp sitt nya actionspel “Marathon”
Läs också: “Halo”-serien blev ingen framgång – men Microsoft satsar på fler Xbox-serier och filmer